什么是激光卡（简称“光卡” ）
卡片式存储介质起始于早期的商业纸式卡片。其特点是信息载体方便实用，保密性强，分布式的数据处理简单易行。与集中化的网络服务系统(online)相比，卡片信息载体可以起到互补的离线(off－line)服务功能。增加存储容量，提高智能化和实用化水平，促进了纸式卡片向磁卡和IC卡式等介质的转变。光卡是继磁卡、条形码卡、IC卡之后，九十年代，利用激光技术发展起来的一种新型的大容量的卡片式存储介质。位于美国硅谷的美国激光卡公司拥有光卡的发明权。目前光卡已在美国、欧洲各国、日本、东南亚地区的五十多个国家和地区推广使用。由于它具有区别于磁卡、IC等卡片的独特之处，并且还可以把磁条和IC卡系统兼容为多卡一体，因而在一些重要的领域中得到了有特色的应用。
成功使用光卡的有加拿大枫叶卡，俄罗斯社会保险卡，意大立国民身份证，美国海外军人身份卡，美国绿卡，美国-墨西哥边境通行卡等。
光卡的主要技术特征
(1) 储存数据容量大
光介质上的每一个小孔代表一个数据位，而小孔的直径以及小孔与小孔之间的间距都很小(只有2－3个微米)，所以光卡的记录容量非常大的，现在已生产的卡型最大存储量可以达到6.6兆字节（6.6MB）。
(2) 只可追加记录数据但不可删改数据
在介质上烧熔小孔来记录数据，可以一次完成，也可以断续进行，既追加记录直到存储空间用完为止。由于介质上烧熔的小孔是无法更改的，所以写入光卡的数据物理上无法更改。从逻辑上虽然可以删除数据，但由于光卡采用了WORM技术，已烧熔的小孔仍然留存在介质上，不能真正消除，仍然可以作为审核跟踪或复查之用。
(3) 记录不可篡改
由于光卡数据记录无法更改的特点，任何人都不能篡改已记录的信息。另外在光卡制造时，内部预置了检索轨道，使用者可以掌握任何未经许可进入光卡访问数据者留下的痕迹，保持了记录信息的完整性。
(4) 可以分区记录不同的信息做到多卡合一
记录数据是按轨道来进行的。根据要求预置轨道分区功能，从而分区记录不同种类的信息，以防混淆。目前光卡的存储空间最多可以分为16个区，每个区最少可以存储200K字节的数据。
(5) 防止伪造，支持计算机技术所能提供的几乎所有加密方法
每一张光卡在出厂时内部都已经预置了一个工厂生产序列号码，这个号码是无法更变的，也是唯一的标识。
硬件加密：透视激光全息膜防伪标志，在特定道上用特殊方法加上公司印记，指定专用读写器读写。
软件加密：在卡上不同分区施加不同级别的口令，只有分区的所有者才能进入该分区，文件密码化，可把每次读写操作自动记录在光卡上。
人体生理测量统计学方法加密：光卡可以存储多种信息，除可用诸如个人身份识别号码(PIN)、数字加密标准(DES)、个人或公共密钥加密(如RSA、DSA或公共密钥码标准P.K.C.S)等加密方法外，持卡人签名以及指纹、掌纹、视网膜等生理识别保密手段都可以作为该卡持有者的标识ID，以数字电子化信息的形式记入卡内，因而可唯一标识持卡人的物理特征。存储如此大容量的图像或人体测量统计信息保证了使用光卡的安全性。
(6) 读写信息速度快
激光在光卡上读写的行进速度快。在一秒钟的时间内可以在光卡上存储4.2K或读取8.9K的任何信息，200页纸的文件在不到一分钟的时间内可以全部读出。
(7) 坚固耐用、使用寿命长
光卡由特殊的耐用材料制成，不受放射线、磁场、静电场的干扰，也不怕水或一般的化学物质的侵蚀，能耐100摄氏度的高温，扭曲、摩擦、划痕对光卡的存储数据都没有损失。其静态使用寿命可长达100年以上。
(8) 具有很强的兼容性
A.系统兼容性：光卡可以与486及其以上级别的PC机的多种驱动程序兼容，可广泛使用于多种操作环境。
B.功能兼容性：若光卡上附与磁条、条形码或IC芯片，则可以与原来使用磁卡、条形码或IC卡的系统兼容使用。
C.部门兼容性：由于光卡可分区记录信息并可以保证各区之间的保密性，所以使用者可以用它记录与自己有关的几个不同部门的信息，从而用它来统一管理几个部门的工作。
(9) 携带方便、使用简单
光卡与信用卡一样大小，便于携带。使用方法也和信用卡相仿，即将光卡插入读写卡器，读写卡器就自动开始进行读写。读写完毕，光卡全自动退出，又回到持卡者手中，十分简单。
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